Maris Bustamante nasceu na Cidade do México em 1949, filha de mãe mexicana e pai catalão, refugiado da Guerra Civil Espanhola. Entre 1968 e 1973, estudou na Escuela Nacional de Pintura, Escultura y Grabado "La Esmeralda". O fermento da década de 1970 levou Bustamante a cofundar o coletivo contrário No-Grupo, juntamente com Alfredo Nuñez, Melquiades Herrera e Rubén Valencia (todos em 1949).
O No-Grupo começou com intervenções de arte postal e representou o México na 10ª Bienal de Paris em 1977. Entre 1979 e 1983, Bustamante, Nuñez, Herrera e Valência realizaram onze eventos ou performances participativas, a que chamavam de Montajes de momentos plásticos (Instalações de momentos visuais) para resistir a classificações estrangeiras importadas. Bustamante desenvolveu projetos que - por meio de uma combinação de sardonismo, humor com grande conotação sexual e referências à cultura popular mexicana - procurando recalibrar as percepções e crenças do público de massa e afetar estruturas institucionais, incluindo família, escolas, museus e política.
Entre 1983 e 1993, atuou com a artista Mónica Mayer (n. 1954) no coletivo feminista Polvo de Gallina Negra. Ao longo das décadas de 1990 e 2000, ela continuou produzindo performances críticas focadas em gênero e sexualidade, imbuídas de ironia, humor ácido e iconoclastia, como Instantánea con Frida (Instantâneo com Frida), transmitido na televisão mexicana em 1991.
Bustamante é uma professora respeitada e há mais de trinta anos é professora da Universidad Autónoma Metropolitana de la Unidad Azcapotzalco. Desde a década de 1990 ela mantém uma sólida carreira como pesquisadora e escritora em temas relacionados à arte conceitual, performance e participação.
Seus escritos apareceram em livros seminais e catálogos de exposições, incluindo Corpus Delecti: Performance Art of the Americas (2000), Arte [no es] Vida: Ações de artistas das Américas, 1960–2000 (2008), e Asco: Elite of the Obscure, 1972- 1987 (2011). Nos últimos anos, seu trabalho foi incluído em exposições internacionais como Vídeo à Mexicana: Sexo, amor e humor (2010), com curadoria de Mónica Mayer para o Centro Cultural Montehermoso em Vitória-Gasteiz, Espanha; Perder a forma humana: Uma imagem sísmica dos anos ocidentais na América Latina (2012–13) no Museu Nacional Centro de Arte Reina Sofia em Madri; e Brincando com fogo: intervenções políticas, atos dissidentes e ações maliciosas (2014–15) no El Museo del Barrio, em Nova York. Bustamante recebeu sunvenções do Fundo Nacional para a Cultura e as Artes (1990) e o Fideicomiso para a Cultura México- Estados Unidos (2001), entre outros.
No ano acadêmico de 2008–9, foi bolsista da Fulbright na San Francisco State University. Desde 2005, dirige o Centro de Artes, Humanidades e Ciências Transdisciplinares.